В последней декаде июля Католическая церковь в России вспоминает двух святых, сыгравших важнейшую роль в христианизации Древней Руси – святую равноапостольную княгиню Ольгу и святого равноапостольного князя Владимира.

Святая Ольга во время своего правления в X в. предприняла определенные шаги, подготавливающие распространение христианской веры на языческих русских землях.

Ольга приняла крещение, став первой правительницей-христианкой на Руси. Версии крещения княгини различны. По одной из них Ольга могла принять христианство вместе со своим супругом, князем Игорем до его смерти. Согласно другой версии Ольга приняла христианскую веру, оставшись вдовой, чтобы уберечь малолетнего сына от угнетения или убийства недоброжелателями после смерти матери. Ведь по языческим обычаям древних славян их жены (особенно жены дружинников) предавались смерти (совершали самоубийство) на гробе своего мужа, затем их останки хоронили в одной могиле с супругами. Поэтому спасением для княгини могло стать принятие иного верования.

Наиболее распространенной версией является т.н. византийская. Согласно Повести временных лет это произошло в 955 г. в Константинополе. Ольгу лично крестили император Константин VII Багрянородный с патриархом Феофилактом. В крещении ей было дано имя Елена, как и древней царице-матери императора Константина I. Существует также красивое дополнение обстоятельства крещения историей о том, как мудрая Ольга перехитрила византийского царя. Тот, подивившись ее разуму и красоте, захотел взять Ольгу в жены, но княгиня отвергла притязания, заметив, что не подобает христианам за язычников свататься. Тогда-то и крестили ее царь с патриархом. Когда царь снова стал добиваться руки княгини, та указала на то, что она теперь приходится крестной дочерью царю. Тогда тот богато одарил ее и отпустил домой.

Есть и иные версии. Существование разных версий исторических событий на Руси связано с тем, что наиболее упорядоченное, систематизированное описание хода истории началось в государстве в XII в. Как бы ни были противоречивы сведения об обстоятельствах принятия княгиней Ольгой христианства, бесспорным является то, что данное событие стало важной исторической вехой, положило начало новому, переломному моменту для развития русской государственности. Святая Ольга – первая правительница-христианка, прародительница Владимира, при котором в 988 г. произошло крещение Руси.

Память святой равноапостольной княгини Ольги празднуется 24 июля по григорианскому календарю (11 июля по юлианскому). Святая Ольга почитается как покровительница вдов и новообращенных христиан.

Владимир Святославович – внук святой княгини Ольги, сын великого князя Святослава Игоревича. Свое правление в качестве наместника Святослава, своего отца, Владимир начал в Новгороде, где как истинный язычник построил капище Перуну. Владимир долгое время не проявлял тяги к христианству, а также гуманному правлению. В политической борьбе за киевский великокняжеский престол он убил своего брата Ярополка, был ненасытен в блуде, имел много жен и наложниц, практиковал человеческие жертвоприношения языческим богам.

В то же время Владимир стремился к укреплению государственности. Многочисленные боги не подходили для единой державы. При совершении военного похода в Византийскую империю князь женился на принцессе Анне (сестре императора). Для этого Владимиру следовало принять крещение. Следом за своим князем крестилась и дружина. Так было достигнуто укрепление связей между Киевской Русью и Византией. Вскоре в 988 г. было предпринято масштабное крещение народа.

Считается, что несмотря на желание упрочения государства, на довольно жесткие способы обращения язычников в единую веру, что впрочем было характерно и для большинства европейских государств, на привычку вести распутный образ жизни до крещения, Владимир внутренне весьма переменился после принятия таинства. Он отказался от своего гарема, повелел всякому нищему и убогому приходить на княжеский двор брать питие и еду, снаряжал телеги для отправки провианта обездоленным, которые были не в состоянии самостоятельно прийти за подаянием ко двору, уничтожал идолов и капища, строил храмы, способствовал духовному просвещению подданных. Владимир правил Русью 37 лет из которых 28 прожил во святом Крещении. Обратного пути к язычеству у крещеной Руси уже не было.

Святого равноапостольного князя Владимира почитают как небесного защитника мира в стране, к нему обращаются с мольбами о единстве народа, исцелении семьи, прозрении язычников и вероотступников. День памяти святого установлен 28 июля по григорианскому календарю (15 июля по юлианскому).